进入现代以来，权力和金钱对人的异化和影响越来越严重。阎真的《沧浪之水》与王跃文的《国画》是我国两部典型的有关官场生存环境中的知识分子小说。面对权力和金钱的诱惑，池大为和朱怀镜最终都选择了屈服，戴上了官场角色所需要的面具。官运亨通后的他们最终在“权力”与“人性”夹缝中迷失成为精神的流浪者。在“权力”与“人性”两极的摇摆导致他们在人格上的严重分裂，身处高位的他们不得不时刻面对心灵的煎熬和灵魂的拷问。