受余英时先生《中国近世宗教伦理与商人精神》一书的启发，从中国近世存在的有利于资本主义发展的思想出发，结合相关史实证明儒家思想不是阻碍中国发展资本主义的因素。通过对明清时期商人的社会地位及其与政府关系的分析探讨在儒家思想指导下的中国近世的商业活动为什么没能发展成资本主义经济。最后，重新回到韦伯的观点，对思想文化与社会发展的关系及现代化问题进行思考。