作为晚清重要蒙学读物与诗歌名选，《小学弦歌》的诗选关涉“教”与“戒”两大基础面相，编选路径以“诗歌”之瓶装“教化”之酒，欲于学童“天性未漓”之时，向其传授日常伦理、立志修身、为官准则等，以达到“厚人伦，励风俗”的诗学效果。该选本秉持教化为先、以诗训蒙的诗学宗旨，标举重情重理、至性至情的诗学范式，彰显温柔敦厚、文质并重的诗学主张。该书亦存在选诗题材雷同、编排失序等缺陷。