因成立时间、所处地域、发展现状不同，各地方院校选择发展的路径也就各有侧重。但有一点是共同的，那就是必须自觉服务于当地经济社会发展，以此突出特色、强化特色，从而不断提升学校办学实力。如何实现服务地方与自身发展的良性互动，不断强化自身发展特色，是本文探讨的重点。本文以既是地方院校又是民族院校的内蒙古民族大学服务地方强化自身特色的改革实践为例，对内蒙古民族大学不断改进、完善人才培养机制、学科建设和科学研究方面取得的经验进行了总结，对其存在的问题进行了分析，提出了服务地方促进自身发展、不断突出特色的发展思路。