通识教育是一种以公民培养为目的的实践活动。一个好公民必须了解自己的文化传统，在此基础上实践自己作为现代公民的职责。经典阅读作为通识教育，既需要激活古典文本的生活世界，又要通过小组讨论等方式，使传统问题成为自己切身的问题。由此，使作为公民的学生既有基本的阅读思考能力，又能思考现代中国社会的处境与问题，柏拉图的《理想国》就是作为通识教育的经典阅读的最好例子。